晚開了5分鐘的船
晚開了5分鐘的船
事故概要
時間： 1987年3月6日
地點： 英國
類型： 海難
死亡人數(shù)： 193人
一系列的大意和錯誤決定，讓一艘滿載旅客的英國渡輪在離港4分鐘后發(fā)生傾覆，193條生命因此而消逝。這是繼“泰坦尼克號”沉沒后，英國發(fā)生的最慘重海難。
概況
1987年3月6日，英國“自由企業(yè)先驅號”渡輪從比利時返回英國。當時英吉利海峽風平浪靜，渡輪駛出港后便開始加速，4分鐘后在離開港口航道700米處突然傾翻。整個過程只有1分30秒，人們還未來得及發(fā)求救信號，渡輪的一側就被海水吞沒了。
過程
1987年3月6日傍晚，英國“自由企業(yè)先驅號”渡輪從比利時澤布呂赫港出發(fā)，向英國多佛港穩(wěn)穩(wěn)地駛去。這艘渡輪每天要在兩地間往返4次，航程安排十分緊湊。由于碼頭上的裝卸工作延誤，渡輪起航時已經(jīng)比預定時間晚了5分鐘，但是對于經(jīng)驗豐富的老船長來說，這不是什么大問題。海上風平浪靜，在接下來4個多小時的航程中，他可以把損失的時間追回來。
渡輪滿載著450名旅客，大多是來比利時游玩的英國人，在下層甲板上還裝載著他們的汽車。旅客們剛剛結束了假期，踏上回家的旅途。有人在甲板上悠閑地散步，欣賞海上風光，有人抵擋不住連日的疲勞，已枕著波濤進入甜甜的夢鄉(xiāng)。一切都那么平靜安詳，誰也不會想到，此行竟是絕命之旅。
當渡輪駛出港口僅700米時，船體突然失去平衡，開始劇烈地左右搖擺，數(shù)十秒鐘后向左側翻，冰冷的海水奔涌而入，生命被無情地吞沒。附近船只發(fā)現(xiàn)英國“自由企業(yè)先驅號”渡輪失事后，及時趕來救援，但是仍有193人不幸遇難，其中包括幾十名船員。這是繼“泰坦尼克號”沉沒后，英國發(fā)生的最慘重海難事故。
調(diào)查
事故發(fā)生后，有關方面迅速對事故原因展開調(diào)查，通過現(xiàn)場勘察發(fā)現(xiàn)，渡輪并未完全沉沒，只有左側的半邊船體側躺于水中。原來輪渡側翻時，剛好被一處淺灘托住，才阻止了船體繼續(xù)下沉。淺灘顯然不是罪魁禍首，反而成了大多數(shù)旅客的救星。根據(jù)氣象資料顯示及幸存者描述，事發(fā)時海面風平浪靜，而且附近也沒有暗礁，船體幾乎完好無損。經(jīng)驗豐富的老船長在這艘渡輪上工作了十幾年，往返這條航線無數(shù)次，從未出過差錯。那么，渡輪為什么會突然傾覆？
原來，兇手竟是船上敞開的首門。首門位于船頭的正前方，主要是供汽車出入，汽車就從這個門開進渡輪的下層甲板停放。可想而知，當渡輪在海上航行時，首門必須關嚴密封，否則海水一旦灌進來，后果將不堪設想。據(jù)目擊者稱，在事發(fā)前幾分鐘，他駕駛自己的船從事發(fā)海域經(jīng)過，剛好看見英國“自由企業(yè)先驅號”渡輪從對面駛來，他意外發(fā)現(xiàn)這艘船上的首門居然敞開著，透過里面的燈光，停在里面的汽車都能看得一清二楚。原來失事渡輪從起航離港時，首門就沒有關閉，正是這扇“死亡之門”吞噬了193條無辜的生命。
為了查清真相，調(diào)查人員仔細詢問了幸存的船員，了解了船上的工作流程。船上的汽車裝卸工作，是由大副負責指揮的，當最后一輛汽車停到下層甲板后，應該由助理船員負責關閉首門。在渡輪離港之前，助理船員按規(guī)定可以休息1個小時，當港口廣播站通知渡輪起航時，他竟然還在睡夢中，沒有聽到廣播，以至于忘了關閉首門。
即使助理船員出現(xiàn)失誤，也不至于釀成災難，因為還有大副負責檢查。大副指揮裝好汽車后，應該確認首門關閉后才能離開下層甲板。但在事發(fā)當日，渡輪起航時已經(jīng)晚了5分鐘，大副為了趕時間，沒有等首門關閉就匆匆離開，趕到了上層甲板。老船長在駕駛室里看不到首門的位置，以為首門已關閉，于是開足馬力將船駛離港口。失事渡輪就像一條張著大嘴的魚，一邊前進，一邊將海水吞進肚子里。當大量海水通過首門涌入下層甲板時，船開始失去重心，左右搖擺，終于傾覆。
真相大白，但仍有一個問題無法解釋：通常首門的下沿距離水面有3米多高，在風平浪靜的海上行駛，不可能掀起這么高的海浪。也就是說，在正常行駛下，即使首門不關，海水也不可能進入船體。更何況，要使這個龐然大物瞬間傾覆，至少需要幾千噸海水。4年前，英國“自由企業(yè)先驅號”渡輪的姐妹船“驕傲號”也曾犯過同樣的錯誤，不過那次有驚無險。
調(diào)查人員又發(fā)現(xiàn)了一個細節(jié)，居然與裝卸甲板有關。當英國“自由企業(yè)先驅號”渡輪停靠在澤布呂赫港時，由于港口提供的裝卸甲板太短，不能搭上下層甲板，導致車輛無法上船。為了趕時間，老船長命令往船首壓載倉中注水，讓船頭下沉了1米，于是首門與水面的距離降到2.5米。這個發(fā)現(xiàn)讓調(diào)查人員大為震驚，要知道，這1米的高度就是生與死的距離。
為了得到最真實的數(shù)據(jù)，調(diào)查人員調(diào)來了“驕傲號”做實驗，兩艘船的型號完全相同，可以最大限度地還原事故現(xiàn)場。在類似的天氣狀況下，“驕傲號”與失事渡輪同樣載重，首門距離水面高度控制在2.5米，并嚴格按原來的路線航行。當“驕傲號”以10節(jié)到15節(jié)的速度正常航行時，船頭激起的波浪始終在2.5米以下，繼續(xù)加速到18節(jié)時，4米高的巨浪瘋狂地撲向船頭，淹沒了首門。實驗結果表明，只有當船速達到18節(jié)時，海水才會從首門灌進下層甲板。
最后的謎底終于揭開，調(diào)查人員卻更加迷惑了：失事地點離港口只有不到1公里，屬于淺水區(qū)，在正常情況下，失事渡輪絕不可能開到18節(jié)的速度，除非老船長瘋了。但老船長并沒有瘋，因為起航時已經(jīng)晚了5分鐘，他想要把延誤的時間追回來，就只能拼命加速。（本報綜合整理）
