20世紀50年代，日本爆發(fā)了震驚全球的“水俁事件”。事件的緣由是，1908年，日本一家生產(chǎn)氮肥的工廠(chǎng)在日本九州南部熊本縣水俁市建廠(chǎng)，該廠(chǎng)生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)生的甲基汞化合物直接排入水俁灣。從1950年開(kāi)始，先是在該地發(fā)現“自殺貓”，后來(lái)有人得怪病，因醫生無(wú)法確診而稱(chēng)之為“水俁病”。經(jīng)過(guò)多年調查才發(fā)現，此病是由于食用水俁灣受汞化物污染的魚(yú)而引起的。大量甲基汞化合物被排入水俁灣，并在魚(yú)體內形成高濃度積累。貓和人食用了這種被污染的魚(yú)后，就發(fā)生了汞中毒而得怪病。
汞是惟一在常溫下呈液態(tài)的金屬，除金屬汞外，汞化物分為無(wú)機汞和有機汞2大類(lèi)。無(wú)機汞可轉化為甲基汞或二甲基汞，它們都有毒性。
汞和汞化合物在工業(yè)生產(chǎn)中都很常用。
金屬汞用于儀表制造（如溫度計、壓力計等）、電氣器材制造與維修（如電流開(kāi)關(guān)、整流器、熒光燈、X線(xiàn)球管和整流管等）。
無(wú)機汞常用的有：雷汞，用作雷管和炸藥；硝基汞，用于制造有機合成毛氈；砷酸汞，用于制造防火防腐涂料；氰化汞，用于照相、醫藥等；氯化高汞，用于醫藥、冶金、木材防腐、印染、制革、電池等。
灑落于地面的汞可形成無(wú)數小汞珠，使其蒸發(fā)面積增大，而且容易嵌入地面縫隙中，不易被清除，成為不斷污染作業(yè)場(chǎng)所的二次毒源。
有機汞常用作農藥，施于農作物后不易分解，引起作物土壤和水的污染，食用汞殘留量高的糧食可發(fā)生中毒。
有機汞還可以從工業(yè)廢水經(jīng)過(guò)自然轉化而產(chǎn)生。廢水中金屬汞的汞鹽沉積于水體污泥中，金屬汞被氧化為汞離子，污泥中厭氧細菌可使汞離子甲基化而成甲基汞。水藻吸收了水中甲基汞后被小動(dòng)物食用，甲基汞進(jìn)入小動(dòng)物體內，大動(dòng)物以小動(dòng)物為食，通過(guò)“食物鏈”，甲基汞在動(dòng)物體內逐步聚集。人長(cháng)期食用這種含甲基汞的魚(yú)和貝類(lèi)，就可引發(fā)中毒，日本“水俁病”的成因就在于此。

癥狀表現
汞中毒可分為急性中毒和慢性中毒。
急性中毒主要發(fā)生于短期內吸入高濃度汞蒸氣，急性中毒表現為發(fā)病急，有頭痛、頭暈、乏力、失眠、多夢(mèng)、低燒或中度發(fā)燒癥狀，有明顯的口腔炎，表現為口腔金屬味，牙齦紅腫、脹痛、糜爛、出血，惡心、腹痛、腹瀉；呼吸道癥狀更為明顯，胸痛、呼吸急促，尿汞增高并伴有蛋白尿、肝腫大等。
慢性中毒多是職業(yè)性中毒，中毒癥狀一般為精神障礙，表現為易興奮，汞性震顫等?？谇谎滓彩锹怨卸镜囊环N癥狀。有的病人表現為胃口不好、惡心、月經(jīng)失調等癥狀。
有機汞多由于誤食被污染的糧食所致，誤食有機汞還可以引發(fā)剝脫性皮炎。

防治措施
1.控制生產(chǎn)中汞蒸氣的最高允許濃度在0.01mg/m3以下。
2.采用技術(shù)革新，改變生產(chǎn)工藝，如溫度計生產(chǎn)中用真空冷灌法代替熱灌法，用硅整流器代替汞整流器，在電解食鹽工業(yè)中用隔膜電極代替汞電極等。
3.預防汞污染。在汞和無(wú)機汞生產(chǎn)的廠(chǎng)房應合理配置，以防交叉污染。
（1）汞的冶煉應該在密閉裝置設施內、并有通風(fēng)排氣裝置的車(chē)間進(jìn)行。
（2）含汞“三廢”處理。如排出含有汞的空氣經(jīng)過(guò)氯化合性碳（或錳礦石）吸收處理，含汞廢水和汞渣應回收處理后才能排放。
（3）保持環(huán)境清潔，防止汞沉積。作業(yè)場(chǎng)所建筑結構、桌椅、工具均須平整光滑，便于清洗，地面光滑無(wú)縫，有一定斜度以易清洗等。
（4）注意個(gè)人防護。不在工作場(chǎng)合吸煙、飲食、休息、娛樂(lè )，離開(kāi)崗位時(shí)要換下工作服進(jìn)行洗浴。
（5）禁止使用有機汞農藥。
（6）職業(yè)禁忌癥?；加忻黠@的神經(jīng)衰弱綜合征與植物神經(jīng)功能紊亂者，有精神病史者，肝、腎有器質(zhì)性疾病者，有嚴重牙周病的患者均不宜從事汞作業(yè)，妊娠和哺乳期婦女也不宜從事汞作業(yè)。接觸汞作業(yè)者應每年進(jìn)行1次職業(yè)健康檢查。
編輯 海巖