1995年9月2日，沖天的大火和相伴而至的爆炸，在廣東省順德市(原)竹山電器打火機廠(chǎng)發(fā)生。此次事故，導致22人死亡，49人燒傷。在死亡的22人中，有21人為打工妹，她們的年齡在17歲至24歲之間，正處在一個(gè)個(gè)含苞待放的花季。
有人說(shuō)這場(chǎng)大火是打火機機殼質(zhì)量差，爆裂后遇火種而引起燃燒的；也有人說(shuō)這場(chǎng)大火是總裝車(chē)間的員工裝配完打火機后試火時(shí)(工藝要求試火)，火機里的氣體泄漏并被試火的火苗點(diǎn)燃，驚慌失措的員工出于條件反射，隨手將燃燒著(zhù)的打火機丟落在工作臺面上，引起堆放在工作臺面上的數以千計的半成品打火機受熱燃燒、連鎖爆炸。
由于著(zhù)火點(diǎn)附近的員工在火災中全部喪生，火災的直接原因最終只能依靠專(zhuān)家的現場(chǎng)勘查和科學(xué)推理來(lái)完成。
打火機生產(chǎn)屬于易燃易爆甲類(lèi)危險品生產(chǎn)行業(yè)。按有關(guān)規定，相關(guān)企業(yè)在新建、改建、擴建廠(chǎng)房時(shí)，應將廠(chǎng)地及建筑設計圖紙報送當地公安消防部門(mén)審批后方能施工，廠(chǎng)房竣工后在得到消防部門(mén)驗收且合格后才可投入使用。然而，該廠(chǎng)老板彭友成自作主張，自改、自畫(huà)建筑圖紙后，不僅未向當地消防部門(mén)報審就施工，而且在廠(chǎng)房竣工并于1995年2月5日投入生產(chǎn)后，一直都沒(méi)有向消防部門(mén)報請驗收過(guò)。
這次被燒毀的竹山電器打火機廠(chǎng)，是一單層廠(chǎng)房，長(cháng)28.4m、寬15.4m，總面積437m2?？傃b車(chē)間屋頂高5.6m，在總裝車(chē)間跨度中部，均勻地分布著(zhù)4根直徑為11.1cm的鋼管，用來(lái)支撐鋼結構屋架。廠(chǎng)房雖屬磚墻鋼架鋅鐵皮“人”字型頂建筑，但由于鋼結構耐火等級低，發(fā)生火災后10min不到，鋼管就受熱彎折了，屋頂很快坍塌。
事發(fā)前，順德市(原)打火機生產(chǎn)廠(chǎng)家如雨后春筍，統計在冊(有證照)的打火機廠(chǎng)就有90多家，而隱蔽在社區中沒(méi)有掛牌的家庭作坊式的打火機生產(chǎn)廠(chǎng)家還有很多。為加強打火機生產(chǎn)廠(chǎng)家防火安全工作，順德市(原)消防部門(mén)起草了《打火機廠(chǎng)防火安全規定》(以下簡(jiǎn)稱(chēng)《規定》)。該《規定》于1995年1月25日由順德市(原)政府頒布施行。為貫徹落實(shí)這一《規定》，該市消防部門(mén)曾多次組織相關(guān)企業(yè)負責人學(xué)習，但彭友成接到通知后一次也沒(méi)有去。
《規定》明確指出：“打火機廠(chǎng)總裝車(chē)間，每個(gè)工人每次最多只能領(lǐng)取500只打火機?！笔鹿屎笳{查發(fā)現，該廠(chǎng)總裝車(chē)間250余名員工，每人每天領(lǐng)取半成品打火機至少在1000只以上；火災發(fā)生時(shí)，生產(chǎn)線(xiàn)上的員工們手中的半成品、成品打火機就有25萬(wàn)余只，加上總裝車(chē)間兩側倉庫內儲存著(zhù)的50多萬(wàn)只打火機，這75萬(wàn)只打火機在火災發(fā)生時(shí)便成了一枚枚“燃燒彈”，致使火焰愈燒愈旺，越燒越烈，將車(chē)間變成了令人恐怖的“焚尸爐”。
在這個(gè)使用面積400m2左右的總裝車(chē)間里面，設置了14張工作臺，每張工作臺相隔僅有1.4m，整個(gè)車(chē)間安置了250多名工人。一名躺在醫院的打工妹說(shuō)，當火災突然降臨后，她們慌成一團，車(chē)間內到處都是人，走也走不動(dòng)，前面的人跌倒了，后面的人便從她的身上踩過(guò)去。如果不是車(chē)間內人多，姐妹們逃出來(lái)就會(huì )容易些。另一位臉部、腿部、手部被燒傷的曹姓打工妹被問(wèn)及滅火器就在她們身邊，為什么不會(huì )使用時(shí)說(shuō)：“誰(shuí)有工夫啦，老板也沒(méi)有叫我們學(xué)……再說(shuō)，學(xué)救火是車(chē)間安全管理人員的事！”也正是這句“學(xué)救火是車(chē)間安全管理人員的事”，她們“慷慨”地將自己的生命安全和自我救護完全交由了他人。
這個(gè)死亡22人、傷49人(重傷45人)的竹山電器打火機廠(chǎng)，大約8個(gè)多月前，也就是在1994年11月8日，已經(jīng)發(fā)生過(guò)1起火災事故，整個(gè)工廠(chǎng)被夷為平地，直接經(jīng)濟損失達100多萬(wàn)元。事故原因是員工在打火機試火過(guò)程中，燃著(zhù)了堆放在工作臺上的成品、半成品打火機。
按理說(shuō)，廠(chǎng)老板彭友成會(huì )吃一塹長(cháng)一智，加強消防安全管理，強化打工妹、打工仔消防安全技能和意識，但遺憾的是彭友成賺錢(qián)心切，拿到保險公司的賠款后，又倉促上馬，違章建筑，“東山再起”，隨后導致了更大的悲劇。