自從人類(lèi)發(fā)明、建造了船舶這樣的交通運輸工具以后，已不知道有多少船只因海難而葬身海底。然而，隨著(zhù)科技的進(jìn)步，風(fēng)浪不再是船舶的最大危險，依靠精確的氣象預報就可以躲避大風(fēng)大浪?，F在行船最大的危險當數發(fā)生火災，因為船上失火，一旦影響到機艙，就會(huì )停電，再先進(jìn)的消防設備沒(méi)有了動(dòng)力，也會(huì )失去作用。上個(gè)世紀初，一艘加拿大籍巨輪“沃爾圖諾”號的遭遇就是火海沉船的典型實(shí)例。

SOS從船上發(fā)出

1913年10月9日，“沃爾圖諾”號客貨兩用船正行駛在荷蘭鹿特丹港-美國紐約港的大西洋上，船上600多名旅客還在睡夢(mèng)之中，他們大多是到美洲淘金的移民。
大西洋歷來(lái)是風(fēng)大浪高的海域，從古至今不知有多少航海探險家在大西洋葬身魚(yú)腹。黎明前，大西洋洋面突然“翻了臉”，西北風(fēng)開(kāi)始呼嘯，掀起的排排巨浪向甲板上撲來(lái)?！拔譅枅D諾”號在大風(fēng)浪中全力掙扎著(zhù)，艱難地前進(jìn)著(zhù)，這樣惡劣的天氣對船員來(lái)說(shuō)早已司空見(jiàn)慣了，可是旅客們卻一個(gè)個(gè)躺在床上起不來(lái)了，有的吐得天昏地暗，仿佛在地獄門(mén)口徘徊一樣。他們誰(shuí)也不會(huì )想到，暈船嘔吐不是他們面臨的致命危險，真正的危險正在向他們一步步逼進(jìn)。
早晨7點(diǎn)整，值班三副在駕駛臺最先發(fā)現船頭一號艙的艙口和通風(fēng)孔突然冒出濃煙，他打電話(huà)向船長(cháng)報告完畢，就與另一名值班水手奔向樓下消防間，抓起一件防毒面具就沖進(jìn)一號艙，因為三副負責船舶消防，探明火源是他義不容辭的責任?？墒沁@位年輕的三副卻犯了船舶消防大忌，因為在他匆忙打開(kāi)艙口查看火情前，其他水手還沒(méi)到場(chǎng)，消防水槍也沒(méi)準備好，機艙也沒(méi)啟動(dòng)消防水泵。當三副匆忙打開(kāi)艙口的剎那間，一股明火和氣浪立即將三副和同去的另一名水手撲倒，一股沖天火蛇像受到了莫大的委屈一樣沖出艙口。趕到駕駛臺的尼奇船長(cháng)立即命令機艙啟動(dòng)水泵，聞?dòng)嵹s來(lái)的水手們用最快的速度接起所有的消防水帶，一場(chǎng)滅火的戰斗打響了。
但是，在大風(fēng)的助威下，火借風(fēng)勢，風(fēng)助火威，火勢毫不減弱。船上裝的又是棉花、服裝、木箱等雜貨，遇到火源立即火燒連營(yíng)。船長(cháng)盡力組織更多的船員進(jìn)行撲救，可惜為時(shí)過(guò)晚，一切都無(wú)濟于事，火勢反而越燒越猛。很快，二號艙也被點(diǎn)燃了，直到上午10點(diǎn)多鐘，船長(cháng)已感到大火無(wú)法控制，而且船上的600多名旅客也已處于失控狀態(tài)了，他不得不向報務(wù)員下達了求救的命令。沉著(zhù)的報務(wù)員很快向外發(fā)出了SOS遇險求救信號，此時(shí)“沃爾圖諾”號位于北緯49°12′，西經(jīng)34°51′，報務(wù)員說(shuō)明是一號和二號艙在劇烈燃燒，需要趕快支援。

指揮失誤
導致人員落水失蹤

“沃爾圖諾”號幸虧是從貨艙失火，而且是在最前邊的一、二號艙，如果是從機艙失火，一旦撲救不及時(shí)，很快就會(huì )停電，失去滅火機會(huì )。從三副發(fā)現濃煙到發(fā)出遇險求救信號，已經(jīng)過(guò)去了3個(gè)小時(shí)了。最初三副不應該盲目地打開(kāi)艙口，事發(fā)后，船長(cháng)尼奇又過(guò)于自信，他認為依靠自己的力量能夠將火撲滅，當他決定發(fā)SOS信號求救時(shí)，大禍已經(jīng)釀成。
國際電聯(lián)很早就規定，每小時(shí)的15分到18分，45分到48分是國際靜默時(shí)間，這個(gè)時(shí)間段國際遇險頻道500KC上都要守聽(tīng)有沒(méi)有遇險信號發(fā)出，“沃爾圖諾”號上的報務(wù)員發(fā)出SOS遇險求救信號時(shí)，正好是在10點(diǎn)15分國際靜默時(shí)間。最先聽(tīng)到遇險求救信號并作出反應的是一艘名為“卡曼尼亞”號的貨船，當時(shí)他距“沃爾圖諾”號報告的船位是144km?！翱醽啞碧枅髣?wù)員收到遇險電報后，立即向船長(cháng)作了匯報，這個(gè)有高度責任感的船長(cháng)不顧風(fēng)大浪高，立即做出前去營(yíng)救的決定。同時(shí)，他又命令自己的報務(wù)員將“沃爾圖諾”號的遇險電報向外轉發(fā)，并將自己的船速從15節提高到20節。航海人都知道，船速越高，耗油量越大，運行越不經(jīng)濟。即使這樣，“卡曼尼亞”號到出事地點(diǎn)已經(jīng)是下午2點(diǎn)了。
在這4個(gè)小時(shí)中，“沃爾圖諾”號上火勢非但未減，反而越燒越烈，為了控制火勢而往船艙噴射的海水，已經(jīng)使船頭下沉，旅客一片混亂。在船長(cháng)尼奇獲悉有船來(lái)救時(shí)，他下了不該下的命令，或者說(shuō)是為時(shí)過(guò)早的命令。他命令6艘救生艇盡可能多裝上人，放下海中，以避開(kāi)船上的大火，等候救援船到來(lái)?？墒钱敃r(shí)的海況太差了，大風(fēng)仍在呼嘯，波濤仍在洶涌。這6艘擠滿(mǎn)人的救生艇中，有4艘在放下的過(guò)程中，因大風(fēng)吹動(dòng)，左右搖擺，與大船相撞，立即粉身碎骨了。有些旅客在落到海里之前就已經(jīng)被撞傷，有的頭被撞扁，令人慘不忍睹。另2艘幸運放到海面的救生艇，很快就被大風(fēng)浪卷走，無(wú)影無(wú)蹤了。
更為可悲的是，在施放救生艇的過(guò)程中，大部分船員為了放艇和組織旅客上艇，不得不離開(kāi)自己的崗位而放棄了救火。特別是機艙的工作人員也離開(kāi)崗位，致使許多機器停了下來(lái)，撲救工作受到了嚴重的影響，“沃爾圖諾”號幾乎處于被棄的狀態(tài)，讓船上的人們感到世界末日已經(jīng)到來(lái)。

風(fēng)大、浪高、火兇
救援船幾經(jīng)努力均未成功

“卡曼尼亞”號趕到現場(chǎng)后，只見(jiàn)“沃爾圖諾”號正遭受大風(fēng)和大浪的摧殘，船首濃煙滾滾，火仗風(fēng)勢，呼呼直響?！翱醽啞碧柋旧硪仓皇且凰邑洿?，并非消防船，在這樣大的風(fēng)浪中，又是近距離的情況下，本身就有很大的危險性。但是“卡曼尼亞”號上的船長(cháng)巴爾是個(gè)有高度責任感和國際人道主義精神的船長(cháng)，他指揮自己的船，盡可能地靠近“沃爾圖諾”號。他組織大副帶人放下一號救生艇，帶上一根纜繩，雖然大副他們奮斗了近2個(gè)小時(shí)，企圖靠上“沃爾圖諾”號，終因風(fēng)浪太大而宣告失敗。巴爾船長(cháng)將船員吊上來(lái)后，冒著(zhù)引火燒身的危險，將自己的船繼續向前靠攏，直到兩船相距30m，船員們盡力向“沃爾圖諾”號上拋纜繩，但仍沒(méi)有成功。實(shí)際上，在這種惡劣的海況下，一根纜繩也無(wú)法把兩船連接起來(lái)。相反，一只船沉沒(méi)，還會(huì )將另一船拉到海底。
在搶救過(guò)程中，兩船船長(cháng)通過(guò)無(wú)線(xiàn)電保持著(zhù)緊密的聯(lián)系。下午4點(diǎn)，“卡曼尼克”號的報務(wù)員電告“沃爾圖諾”號上的報務(wù)員，說(shuō)信號時(shí)斷時(shí)續，效果不好，有時(shí)根本聽(tīng)不清楚?！拔譅枅D諾”號報務(wù)員經(jīng)過(guò)查看，原來(lái)有1個(gè)索具被大火燒斷，又被狂風(fēng)刮到天線(xiàn)上，使天線(xiàn)接地短路。尼奇船長(cháng)命令二副爬上天線(xiàn)排除故障，下來(lái)時(shí)因狂風(fēng)和濃煙的夾擊，二副失手從6m高處掉到甲板上，摔成重傷。
通訊恢復正常后，“沃爾圖諾”號船長(cháng)尼奇請求“卡曼尼亞”號船長(cháng)巴爾去尋找下水的兩艘救生艇。但不久，尼奇又叫巴爾火速返回，因為“沃爾圖諾”號甲板已經(jīng)變形，隨時(shí)都會(huì )沉沒(méi)。
雙方船長(cháng)達成共識，現在是救人要緊。巴爾船長(cháng)又想出一個(gè)辦法，他在上風(fēng)處，用繩子放下6只救生筏，想借著(zhù)風(fēng)力吹到“沃爾圖諾”號船舷旁，可是繩子架不住大風(fēng)浪的沖擊，紛紛斷了，6只救生筏轉眼間就被大風(fēng)浪吞沒(méi)了。
將近黃昏時(shí)，又有8艘船來(lái)到出事現場(chǎng)，但是，面對這樣惡劣的海況，大家都心有余而力不足，愛(ài)莫能助?！拔譅枅D諾”號上的幾百名乘客和船員已經(jīng)陷入絕望的境地，后面是熊熊大火，前面是大海咆哮，耳畔是呼呼的風(fēng)聲，救援船只雖然近在咫尺，仿佛又遠在天涯。眼看著(zhù)就要束手待斃，葬身大西洋，人們急得像熱鍋上的螞蟻，不知如何是好。

違背常規以油壓浪
500多人獲救

晚上10點(diǎn)多鐘，大火吞沒(méi)了“沃爾圖諾”號機艙，機艙斷電，“沃爾圖諾”號成了一艘“死船”，再也無(wú)力控制火勢了。報務(wù)員依靠蓄電池最后發(fā)出的電文是“我們堅持不了多久了”的絕望呼救。
“卡曼尼亞”號船長(cháng)巴爾心如刀絞，因為他最先趕到事發(fā)現場(chǎng)，冒險施救非但沒(méi)有成功，還耽誤了他寶貴的時(shí)間，漂走了他的救生筏，但他不甘袖手旁觀(guān)。他不顧別的船長(cháng)的勸阻，命令自己的報務(wù)員反復呼叫附近有沒(méi)有油船。原來(lái)他想向海面施放原油，用重油壓住海浪，便于放艇救人。
這是一條極其危險的措施，一旦海面原油被點(diǎn)燃，這里將立即變成一片名符其實(shí)的火海，到時(shí)想跑恐怕也來(lái)不及了。而且，救援一旦失敗，船長(cháng)有被起訴上法庭的可能。但巴爾船長(cháng)為了救人，只好孤注一擲了。
次日早上5點(diǎn)，一艘名為“納拉甘斯特”號的油輪滿(mǎn)載著(zhù)原油趕到事故現場(chǎng)。在“沃爾圖諾”號的上風(fēng)處，向海面排放了大量的原油，厚厚的油層像一張巨大的黑地毯鋪在海面上，本來(lái)風(fēng)浪就小了許多，這張“地毯”一鋪，相比之下好像風(fēng)平浪靜了一般，油“地毯”又是在“沃爾圖諾”號的上風(fēng)處，火是向下風(fēng)處刮的，周?chē)?艘船抓住時(shí)機，紛紛放下救生艇，劃破油“地毯”，冒著(zhù)隨時(shí)可能被火海包圍或是“沃爾后諾”號爆炸的危險，奮勇靠攏“沃爾圖諾”號尾部，把幸存者救下船。
521名旅客和船員安全撤離了險境。之后，人們目睹“沃爾圖諾”號像一座火山一樣燃燒著(zhù)，不久就沉入海底。沉沒(méi)那一刻，海面的原油被點(diǎn)燃，立即形成一片火海，幸運的是，這時(shí)的救援船都安全地向上風(fēng)處駛去?；鸷＿^(guò)后，海面原油被燃盡。接著(zhù)人們到處尋找那兩艘失蹤的救生艇，然而卻毫無(wú)結果。
在這場(chǎng)狂風(fēng)烈火的海難中，共有150人喪生，大多數是因救生艇落水而失蹤的人員。

教訓

“沃爾圖諾”號的起火，教訓是多方面的。一是裝貨前防火意識不強，很可能是工人作業(yè)時(shí)將未滅的煙頭留在了大艙內；二是裝貨后，由于通風(fēng)不暢，造成棉花自燃；三是打開(kāi)失火艙口過(guò)早。如果是現代船舶，遇到這種火情應該封艙，噴用二氧化碳或泡沫滅火才是上策；四是在這樣惡劣的海況下不應該盲目施放救生艇下水；五是向海面排放原油壓浪，此種作法不可取，這是非常危險的舉措，弄不好會(huì )造成火燒連營(yíng)，殃及無(wú)辜，并嚴重污染環(huán)境。
總之，大海行船，情況千變萬(wàn)化，無(wú)論何時(shí)何地，安全都是第一位的，但愿這樣的事故永不再發(fā)生。
編輯 林靜