自然災害是無(wú)情的，盡管人類(lèi)在不斷總結抗災經(jīng)驗，探索自然災害發(fā)生原因的手段也在不斷進(jìn)步，但是，天災無(wú)情，受其害的總還是我們人類(lèi)。輪船作為海上運輸工具，遇到來(lái)自大洋上的海嘯、臺風(fēng)并不奇怪，但是遇到火山噴發(fā)確實(shí)是千載難逢，不過(guò)真要遇到了，常常要付出生命的代價(jià)。1902年，一艘名為“羅達姆”號的英國貨輪就真實(shí)地經(jīng)歷了那場(chǎng)舉世罕見(jiàn)的圣皮埃爾火山噴發(fā)，在死亡的火海中，弗里曼船長(cháng)憑著(zhù)智慧死里逃生，創(chuàng )造了水運界的奇跡。

逃離死神

在美洲加勒比海域有一個(gè)面積為1 090km2的馬提尼克小島，在島的西北岸，是繁華的港口城市圣皮埃爾市。城市雖然不大，卻是馬提尼克島對外的一個(gè)窗口，碼頭上停泊著(zhù)大大小小10多艘貨船和上百艘當地的漁船。
1902年5月8日早上7點(diǎn)，一艘英國遠洋貨輪“羅達姆”號駛進(jìn)這個(gè)風(fēng)平浪靜的港灣卸貨。船在引水員的引領(lǐng)下，靠妥后，船員們開(kāi)艙，碼頭工人也登上船來(lái)，一切都按正常程序開(kāi)始作業(yè)了。船長(cháng)做夢(mèng)也不會(huì )想到，此次靠泊遇到了一個(gè)無(wú)法想象的人類(lèi)大災難。
突然，不可思議的一幕出現了。先是一股白煙在巨響聲中升騰，片刻，一聲炸雷夾雜著(zhù)一團火焰咆哮著(zhù)沖向天空，人們聽(tīng)到震耳欲聾的爆炸聲，火焰被炸碎了，四處彌散著(zhù)拳頭大小的“火蛋”，周?chē)臉?shù)木燃起熊熊的大火。接著(zhù)，一條大得難以形容的“火蛇”從海拔1 397m高的培雷火山口沖天而起，高達數百米的滾滾濃煙，瞬間擋住明亮的太陽(yáng)，大地頓時(shí)一片漆黑，迸發(fā)出劇烈的顫抖，難以數計的巨石如雨灑下，火山中涌出的熾熱巖流，閃電般地向圣皮埃爾市襲來(lái)，世界猶如進(jìn)入末日。
突如其來(lái)的爆炸聲傳來(lái)之際，弗里曼船長(cháng)職業(yè)性地沖出房門(mén)，跑上駕駛臺，這時(shí)，夾雜著(zhù)火山灰的熱浪已經(jīng)席卷了整個(gè)港口。面對突發(fā)事件，弗里曼知道只有盡快離開(kāi)此地才是上策，他大聲呼叫機艙值班人員備車(chē)。機器發(fā)動(dòng)后，他發(fā)現已經(jīng)找不到一個(gè)水手了，只好自己操舵，通知機艙全速前進(jìn)。因為纜樁前后的大纜已經(jīng)被火山的熱燭燒斷了，不需要找水手解纜。按照常規，船離開(kāi)碼頭，要用當地引水員引領(lǐng)，而且碼頭狹窄，船多且擁擠，緩緩離開(kāi)才是正常的?？墒菚r(shí)間不等人，船在此多呆1min就會(huì )有船毀人亡的危險。船在弗里曼船長(cháng)手里終于向前移動(dòng)了，弗里曼一陣驚喜，可是他高興得太早了，船行不到30m就不動(dòng)了。這時(shí)他才想起，船靠泊時(shí)，左錨拋在海里，是錨鏈牢牢地把船拉住了。當務(wù)之急，是把錨絞上來(lái)，或弄斷錨鏈。本來(lái)這項工作是需要大副現場(chǎng)指揮，并和木匠共同完成的工作，但是現在兩人早已不知生死。
弗里曼來(lái)不及找人了，他拉開(kāi)駕駛室的門(mén)，沖向甲板，赤熱的火山雨劈頭蓋臉打來(lái)，沒(méi)有走幾步，他腳下的皮鞋被燒穿了，衣服被燒焦，裸露的皮膚被燙傷。甲板上倒著(zhù)橫七豎八的裝卸工和船員。港內一片混亂，到處是火光和濃煙，附近的船著(zhù)火的著(zhù)火，沉沒(méi)的沉沒(méi)。弗里曼無(wú)法前進(jìn)半步，他忍痛退回駕駛臺，大聲命令機艙加大油門(mén)，全速前進(jìn)?；鹕奖l(fā)，引起地震，正在船前進(jìn)不能后退不得之時(shí)，一個(gè)巨浪將“羅達姆”號高高地托起。也許命不該絕，這個(gè)巨浪竟然將有千萬(wàn)斤之力的錨鏈掙斷了。弗里曼穩穩地站在舵前，避開(kāi)港內那些遇難船和正在冒著(zhù)“火蛇”的船，將“羅達姆”號開(kāi)出港口，很難想象，他那雙被燒爛的手竟能把穩舵。
2h后，弗里曼憑著(zhù)頑強的意力，將“羅達姆”號開(kāi)到附近一個(gè)小島的港灣里。當地官員上船后，看到弗里曼頭發(fā)燒焦了，臉上盡是膿胞，手上脫光了皮，從千瘡百孔的衣洞中看到的是血紅的傷口，腳上的皮鞋早就燒爛了，而甲板上共有17個(gè)烤得面目全非的尸體，他們都是船上的船員和在船上作業(yè)的工人。
事故發(fā)生后，昔日的圣皮埃爾市已經(jīng)化為灰燼，而且是在前后不過(guò)僅僅3min的時(shí)間，港口停泊的17艘遠洋船及許多木船、小艇、漁船無(wú)一幸免。全城2萬(wàn)9 935人只有2人幸免于難，一個(gè)是鞋匠，在火山爆發(fā)時(shí)，隨著(zhù)一聲巨響，他被震昏過(guò)去，直到第二天才蘇醒過(guò)來(lái)。他醒后看到全城已經(jīng)變成一片焦土，一切景物都蕩然無(wú)存。這個(gè)鞋匠之所以能夠活下來(lái)，主要是他當時(shí)沒(méi)有吸入致人死命的灼熱毒瓦斯，他倒地的時(shí)候又有牢固的門(mén)墻庇護了他。另一個(gè)是地下室關(guān)著(zhù)的一個(gè)囚犯，他被控殺人，當時(shí)已被判處死刑待決?；鹕奖l(fā)的熱浪從地下室惟一的一個(gè)小孔傳進(jìn)去時(shí)，他抱頭跌撲在地，地下是潮濕的泥土，雖然他身體裸露的部分全被燒傷，但他僥幸沒(méi)有死，地下室惡劣的環(huán)境救了他一命。直到3天后，他沒(méi)盼來(lái)送飯的人，他忍不住叫門(mén)，并用微弱的聲音喊起來(lái)，恰巧被路經(jīng)此地尋找親人的鞋匠發(fā)現了。鞋匠當時(shí)還以為遇到幽靈，因為3天來(lái)，全市除了變味的尸體，還沒(méi)遇到一個(gè)活人，這個(gè)囚犯就這樣得救了。
值得慶幸的是，火山口弗里曼船長(cháng)駕船逃生，他在受重傷的情況下，憑著(zhù)頑強的毅力將船開(kāi)到安全地帶，挽救了機艙內的10多名船員。在他住院治療期間，英國政府授予了他大不列顛商船隊海員最高榮譽(yù)——羅德銀質(zhì)獎。

歷史背景

培雷火山在1753年和1851年就曾噴發(fā)過(guò)，但很快就平靜下來(lái)。此后時(shí)斷時(shí)續，不時(shí)噴點(diǎn)兒煙灰，非但沒(méi)給人們帶來(lái)災難，反而為這個(gè)城市增添了許多美麗的景色，人們可以觀(guān)賞煙云，洗溫泉浴。人們茶余飯后津津樂(lè )道是火山奇觀(guān)給他們帶來(lái)的福音，圣皮埃爾市也因這座火山成了旅游勝地。
自然災害總是有一些先兆的，只是沒(méi)有引起人們足夠的注意。從1902年2月開(kāi)始，種種怪事接連不斷出現：銀器表面變黑，牛在夜里狂叫不止，鳥(niǎo)兒飛離森林，野獸逃亡，蛇群遷居，湖里的魚(yú)浮出水面，也不怕人。
這一年的4月23日，培雷火山口冒出黑色的煙柱，爆炸聲如雷轟鳴。紛紛揚揚的火山灰把街道、屋頂蒙上薄薄的一層，市民躲在家中，商家關(guān)門(mén)，學(xué)校停課，工廠(chǎng)停工，連教堂也停止祈禱了。幾天后一切正常，火山又平靜下來(lái)，人們松了一口氣，沒(méi)有科學(xué)的預報，人們以為沒(méi)事了。
5月2日，火山再次發(fā)威，離火山最近的位于城北的一家糖廠(chǎng)被吞沒(méi)了，150多名工人不見(jiàn)蹤影，熾熱的熔巖流入海里，海水沸騰。距岸50m內，海水在滾沸中化為蒸汽，露出海底，還沒(méi)等人們反應過(guò)來(lái)，轉眼之間，卷來(lái)陣陣巨浪，猛擊海岸，打翻了不少船只。逃離市區的人們不久就被政府動(dòng)員返回家園，因為這一年的5月10日要迎接總督大選，官方報紙認為此次火山口開(kāi)得很大，巖漿已經(jīng)流光，已過(guò)了危險期。事后多年，這個(gè)可悲的誤導才被披露于世。
5月7日，連續活動(dòng)了10多天的培雷火山出奇的平靜，人們都在家中睡著(zhù)好覺(jué)，做著(zhù)好夢(mèng)。誰(shuí)也沒(méi)料到，第二天，死神就逼近到了他們。
歷史上的龐培古城被火山埋沒(méi)，沒(méi)人知道內情?？蛇@個(gè)圣皮埃爾市遭受火山噴發(fā)的滅頂之災時(shí)，不但弗里曼船長(cháng)帶出十幾個(gè)活人，城內還奇跡般地活了2個(gè)當地居民。培雷火山就這樣與人們開(kāi)了一個(gè)生死玩笑。事后，沒(méi)人敢用金錢(qián)統計具體損失是多少。它給人們的啟示是，在天災面前，人們需要科學(xué)預報，需要政府正確的引導和安排。
編輯 林靜