OHSMS標準對審核定義為：判定活動(dòng)和有關(guān)結果是否符合計劃的安排，以及這些安排是否得到有效實(shí)施并適用于實(shí)現組織的方針、目標的一個(gè)系統化的、獨立的驗證過(guò)程。

　　職業(yè)安全健康管理體系審核是指為判斷職業(yè)安全健康管理體系是否符合OHSMS標準，職業(yè)安全健康管理活動(dòng)和有關(guān)結果是否符合職業(yè)安全健康管理體系規定和計劃安排，這些規定和計劃安排是否得到有效實(shí)施并適合于達到職業(yè)安全健康目標的系統而獨立的審查。

　　職業(yè)安全健康管理體系審核分內部審核和外部審核。內部審核已在上一章敘述，本章主要介紹外部審核。外部審核既包括對職業(yè)安全健康管理體系文件的審查，也包括對安全衛生管理體系活動(dòng)和相關(guān)結果的審查和評價(jià)。因此，審核的對象是職業(yè)安全健康管理體系文件、職業(yè)安全健康管理體系活動(dòng)及其有效性。

　　職業(yè)安全健康管理體系審核的前提條件是被審核方已建立和實(shí)施職業(yè)安全健康管理體系，因而它明顯區別于對傳統的安全管理活動(dòng)的檢查，也區別于對傳統的安全制度、方法和狀況的審查或檢查。

　　職業(yè)安全健康管理體系審核不同于安全檢驗，也不代替安全檢驗。審核與檢驗的對象不同，檢驗是針對設施、場(chǎng)所及其設備進(jìn)行的，審核是針對管理進(jìn)行的;檢驗與審核的方法也是不同的，檢驗是全面地、逐項地進(jìn)行，而審核是全面、抽樣地進(jìn)行。

　　職業(yè)安全健康管理體系審核也不同與安全檢查。安全檢查主要針對設備的缺陷或人的違章進(jìn)行，職業(yè)安全健康管理體系審核則主要針對導致設備缺陷和人的違章的原因，特別是管理上的原因。

　　職業(yè)安全健康管理體系審核的實(shí)質(zhì)是對組織職業(yè)安全管理體系文件及其活動(dòng)的符合性的審查判斷和對其有效性的評價(jià)。符合性審查是檢查文件化的職業(yè)安全衛生管理體系是否符合法律、法規、公約、規則，指南和標準。有效性評價(jià)是在現場(chǎng)審核的基礎上，對實(shí)際的職業(yè)安全衛生活動(dòng)效果及達到職業(yè)安全衛生目標的水平給予判斷。

　　職業(yè)安全健康管理體系文件、活動(dòng)和有效性的審核是一個(gè)由低向高的的遞進(jìn)過(guò)程。

　　為了保證審核的公正性，進(jìn)行職業(yè)安全健康管理體系審核的審核員(AUDITOR)在外審中應獨立于被審核公司，在內審中亦應獨立于被審核部門(mén)或區域，即由與被審核對象無(wú)直接責任關(guān)系的人員實(shí)施審核。

　　職業(yè)安全健康管理體系本身是一個(gè)系統，這就要求審核必須符合系統性原則。一是審核要針對整個(gè)體系，不能只針對某一個(gè)或幾個(gè)方面;二是審核要有計劃地按程序進(jìn)行;三是審核要由表及里，逐步深入;四是審核過(guò)程中要用聯(lián)系的方法看問(wèn)題，而不是孤立地看問(wèn)題。

　　總之，在審核過(guò)程中，既要抓住“符合性”、“有效性”這兩個(gè)關(guān)鍵，也要滿(mǎn)足“系統性”和“獨立性”這兩項要求。